目前，癌症检查的常用手段主要是物理检查和组织细胞学检查。物理检查主要包括B超、内腔镜、CT、MRI及X光、核素显像等，借助这些先进设备我们可以发现最小直径0.5CM以上的肿瘤。组织细胞学检查是肿瘤诊断的金标准，也就是我们常说的病理检查，但这需要肿瘤生长到一定大小，再借助一些物理检查如CT或超声引导下的穿刺、刮片、或手术活检取得标本。显然，0.5CM以下的肿瘤想要得到活检组织是很困难的，而要等肿瘤增大后再检查势必会延误疾病的诊断和早期治疗。

　　肿瘤标志物检测正是目前早期发现无症状微灶肿瘤的唯一途径，临床上进行该项检查通常需要采集血液标本，有时还会采取体液(如尿液、胸腹水等)、组织细胞等进行肿瘤标志物的检测。目前已知的肿瘤标志物大部分存在于血液当中，如甲胎蛋白(AFP)在肝硬化、慢性乙肝/丙肝患者血液内可以检测的到，而这类从群正是肝癌的好发人群，而且AFP对肝癌具有特异性诊断价值；前列腺特异性抗原(PSA)在大于50岁的男性前列腺腺瘤患者血液内可以检测到，其对前列腺癌的诊断具有很高的价值；还有其它一些常见的肿瘤标志物，比如，绒毛膜促性腺激素(HCG)可协助诊断恶性滋养叶肿瘤，胃病患者可筛查胃蛋白酶原(PeP)，结、直肠癌病人会查到高水平血清癌胚抗原(CEA)。

　　虽然肿瘤标志物检查已广泛应用于临床，但其特异性和准确性并不足以代替病理检查做为肿瘤诊断的金标准。因为肿瘤标志物检测呈阳性不一定是肿瘤，而仅仅是一种提示和信号，需要结合患者的病史、症状、体检及影像检查来综合判断。同时，肿瘤标志物检测呈阴性不一定就能排除肿瘤，因其检测存在假阳性或假阴性，比如某些良性疾病、某些生理变化(如妊娠和月经)以及红斑狼疮、肾小球肾炎等自身免疫性疾病，肿瘤标志物多呈阳性反应。如果产生肿瘤标志的肿瘤的细胞数目少或者肿瘤组织本身血液循环差，其产生的肿瘤标志物不能分泌到外周血中，检测结果有可能出现假阴性，比如10%～20%的原发性肝癌患者肿瘤标志物AFP检测始终为阴性，或测定值升高不显著，宫颈癌早期患者中也只有约30%～50%的人会查出肿瘤标志物糖链抗125(CA125)升高。

　　另外，肿瘤标志物与肿瘤并非一一对应，因为同一肿瘤可含有一种或多种肿瘤标志物，不同肿瘤或同种肿瘤的不同组织类型可有共同的肿瘤标志物，也有不同的肿瘤标志物，因此，临床上采用肿瘤标志物的组合检测来提高灵敏度。

　　当您了解了上述信息后，应该会明白，这项检查主要用于肿瘤高危人群及年龄40岁以上群体的肿瘤筛查，特别是身体出现了“癌症信号”者、严重污染厂矿企业的从业者、长期接触致癌物质人群、癌症高发区或有癌症家族史的人群。即便您的检测指标偏高也不要误认为已确诊肿瘤，及时到大型综合三甲医院门诊与相应出诊疾病专科医生沟通并听从其意见，必会得到正确的治疗。